Olio di cocco, MCT e Acido Caprilico: le differenze
Cos’è l’olio di cocco
L’olio di cocco è un grasso vegetale ricco di trigliceridi a catena media derivato dal Cocos nucifera, comunemente noto come cocco. In particolare, l’olio di cocco presenta la seguente composizione:
- 8% acido caprilico
- 7% acido caprico
- 49% acido laurico
- 17.5-18% acido miristico
- 8-9% acido palmitico
- 2-3% acido stearico
- 5-6% acido oleico
- 1,8-2% acido linoleico
Cosa sono gli MCT?
I trigliceridi a catena media (MCT dall'inglese Medium Chain Triglyceride) sono particolari acidi grassi composti da un numero di atomi di carbonio compreso tra 6 e 12 (C6-C12) e si trovano in abbondanza (per circa due terzi) nell'olio di cocco. I principali MCT sono l’acido caproico (C6), l’acido caprilico (C8), l’acido caprico (C10) e l’acido laurico (C12).
Che caratteristiche hanno gli MCT?
Gli MCT sono in grado di indurre una chetonemia da lieve a moderata se aggiunti a un pasto. Il motivo risiede nel fatto che gli MCT sono rapidamente assorbiti attraverso la vena porta e altrettanto rapidamente beta-ossidati nel fegato ad acetil-CoA, il substrato dei corpi chetonici.
Un’altra caratteristica degli MCT è che non devono essere attivati dalla carnitina per accedere alla membrana mitocondriale.
Al contrario, i comuni acidi grassi a catena lunga vengono assorbiti come chilomicroni attraverso il sistema linfatico e distribuiti in tutta la circolazione prima di essere metabolizzati.
Che cos’è l’Acido Caprilico (C8)
L’acido caprilico (in chimica chiamato acido ottanoico) è l’MCT ad 8 atomi di carbonio che – secondo gli studi - è il maggiore responsabile dell’aumento della chetonemia. Infatti solo gli acidi grassi con lunghezza della catena di carbonio ≤ 8 possono attraversare la membrana interna dei mitocondri indipendentemente dalla carnitina palmitoil transferasi I per cui C8 ha un effetto chetogenico più forte del C10 e C12.
L'acido caproico (C6) non viene utilizzato perché in genere non viene consumato come integratore alimentare, anche a causa del suo odore sgradevole. L'effetto chetogenico del C8 è da tre a sei volte superiore agli effetti del C10 e C12 rispettivamente.
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CURIOSITA’ Molti studi scientifici sono concentrati sulla capacità dell'acido caprilico di combattere la Candida albicans. In particolare, il C8 sembra disgregare la membrana cellulare della candida e di altri funghi, ostacolandone la crescita. |
Che differenza c’è tra olio di cocco, MCT e Acido Caprilico?
L'olio di cocco contiene circa il 65% di MCT, di cui quasi il 50% è costituito da di C12 e solo il 7% circa ciascuno di C8 e C10. La restante parte lipidica è composta da acidi grassi a catena lunga.
Il concetto di MCT è usato in modo incoerente e talvolta senza definizione in letteratura. A volte si riferisce semplicemente a un trigliceride formato da acidi grassi con una catena di carbonio di 6-12 atomi. Dunque, se non vi sono altre indicazioni, potrebbero essere MCT con minore potere chetogenico. Ovviamente sono preferibili gli MCT in cui viene esplicitamente dichiarato che si tratta di un blend di C8 e C10.
L’acido caprilico è l’MCT da preferire se si vuole innalzare velocemente la chetonemia. Come visto negli astrociti in coltura, C8 sembra essere beta-ossidato preferenzialmente rispetto a C10 nell'uomo, con conseguente formazione più rapida di acetil-CoA, il substrato per i corpi chetonici. Uno studio in particolare ha dimostrato che la somministrazione di C8 in assenza di carboidrati è in grado di aumentare il BHBv del 450% rispetto ad un pasto convenzionale.
Consigli d’uso
1 - La dose iniziale di acido caprilico dovrebbe essere di 5 g e la dose deve essere progressivamente aumentata a 15–20 g. È molto importante aumentarne gradualmente il dosaggio per una buona tolleranza gastrica.
2 – Per massimizzarne gli effetti l’acido caprilico andrebbe consumato dopo il digiuno notturno da solo o accompagnato da un pasto chetogenico in caso di diminuita tolleranza gastrica.
3) L'aggiunta di caffeina può aumentare leggermente la risposta chetogenica, quindi può essere utile nella preparazione del bulletproof coffee.
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